Розеттский камень — это фрагмент древнеегипетской стелы, на котором выбиты идентичные по смыслу тексты (а именно священный указ об учреждении культа царя Птолемея V Епифана): два — на египетском (иероглифы и демотическое письмо), а третий — на древнегреческом. До Розеттского камня лингвисты не могли понять древнеегипетскую письменность.
Камень был обнаружен в прибрежном городке Розетта во время египетского похода Наполеона I в 1799 году. В 1801 году французы потерпели поражение от англичан в Александрии и были вынуждены передать им камень вместе с рядом других памятников.
В 1822 году, сопоставив высеченные на Розеттском камне тексты, французский лингвист Жан-Франсуа Шампольон предположил, что иероглифы — не просто символические образы, а система знаков, иллюстрирующая звучание древнеегипетского языка. Предположение подтвердилось — и это позволило совершить прорыв в изучении языковой и текстовой культуры древней цивилизации.